Probiotyki dostępne w aptekach to preparaty zawierające żywe mikroorganizmy, najczęściej bakterie kwasu mlekowego lub drożdże, które podane w odpowiedniej ilości wywierają korzystny wpływ na zdrowie poprzez wspieranie prawidłowej równowagi mikroflory jelitowej. Najczęściej spotykane szczepy to bakterie z rodzaju Lactobacillus i Bifidobacterium, a także drożdże Saccharomyces boulardii, które są odporne na działanie kwasu żołądkowego i żółci, dzięki czemu docierają w stanie aktywnym do jelit. Probiotyki stosuje się w celu łagodzenia biegunek, zwłaszcza poantybiotykowych i infekcyjnych, wspierania odporności, redukcji objawów zespołu jelita drażliwego, a także jako element profilaktyki nawrotów niektórych chorób zapalnych jelit. W aptekach dostępne są preparaty jednoszczepowe, zawierające tylko jeden wyselekcjonowany mikroorganizm, oraz wieloszczepowe, łączące kilka różnych kultur bakterii, co może poszerzać spektrum działania. Występują w formie kapsułek, tabletek, saszetek z proszkiem do rozpuszczenia, a także kropli dla dzieci, przy czym istotne jest, aby przechowywać je zgodnie z zaleceniami producenta – niektóre wymagają chłodzenia, inne są stabilne w temperaturze pokojowej. Skuteczność probiotyku zależy od konkretnego szczepu i dawki wyrażanej w jednostkach CFU (colony forming units), a także od regularności stosowania. W aptekach dostępne są również synbiotyki, które łączą probiotyki z prebiotykami, czyli substancjami odżywczymi (najczęściej inuliną lub fruktooligosacharydami) wspierającymi wzrost pożytecznych bakterii w jelitach. Dobór preparatu powinien być dostosowany do celu stosowania – inne szczepy sprawdzają się w biegunkach podróżnych, inne w alergiach czy problemach skórnych, dlatego warto zwrócić uwagę na opis działania na opakowaniu lub skonsultować wybór z farmaceutą. Regularne stosowanie probiotyków, zwłaszcza w czasie antybiotykoterapii i krótko po jej zakończeniu, może zmniejszyć ryzyko zaburzeń trawiennych i wspierać ogólną kondycję organizmu.
